正当高考状元、中考状元成为媒体采访的主角时，苏州外国语学校却在为培养“国际公民”而忙得不亦乐乎。该校更明确宣布，今年要从小学一年级开始开办一个女子艺术班，目的是像培养出总统夫人、部长夫人的新加坡某女子学校一样，培养优雅的淑女型人才，招生计划一出，应者如潮。
这不仅让人想起，苏州复兴私塾曾于去年开办了一个淑女班，目的是培养古典淑女型女子，该淑女班开办的科目也比较传统，包括礼仪、插花、茶道、女红。显然，苏州外国语学校的淑女班，则不是“复古”的跟班，而是有点西化的创新。
苏州淑女教育方兴未艾，赞成的人居多。他们认为，虽然两个“淑女学堂”的教育模式和教授科目有所不同，但是都折射出一种文化熏陶的理念：不管是优雅的总统夫人，还是古典的大家闺秀，在她们身上，都能发现中西传统文化中所推崇的有教养的
女性的影子，是江南吴文化在市场经济的今天包容海纳的结果和升华。但也有观察人士对此持质疑态度。
苏州外国语学校开办淑女班的消息很让苏州人注目。
据记者了解到的情况显示，苏州外国语学校的这个称之为“女子艺术班”在招生时有一套标准，其中包括外在形象、快速反应能力等，另外，由于报名者远远超出一个班的容量，所以许多小朋友未能如愿入学。
一位家长李先生说，女儿今年幼儿园毕业，长得很讨人喜欢，口齿伶俐，反应很快，这些都符合苏州外国语学校女子艺术班的要求。当时为给孩子择校也费了很大周折，包括爷爷、奶奶在内意见也不一致。“我看，现在小一点的小孩还比较活泼可爱，到了五、六年级，再到初中、高中，孩子就被考试压得不可爱了。怎么培养她？确实很头痛。现在推出这个班，我觉得孩子未必就很轻松，但既然往高目标培养，既懂礼貌又有知识，我认为可以试一下。”当记者问到学费时，李先生笑了：学费很高，一年就得几万块！不过，大家还争着排队呢！
关于该淑女班的办学初衷，苏州外国语学校校长曹伦华在接受记者采访时表示，这是培养目标国际化和多元化的一个实践。曹伦华校长表示，他对新加坡的南洋女子中学印象很深，该校在介绍学生时强调，这所学校出了许多总统夫人和部长夫人。而该校的科目，在艺术、音乐、外语、形体、礼仪方面都有所侧重。曹伦华说，苏州也曾有过很好的女子中学，即原来的振华女中、现在的第十中学，办女子班的传统可以继承。得到这两个方面的激发，苏州外国语学校的女子艺术班也就应时而生了。我们的目标，就是要培养淑女型的学生。
国际化的“淑女教育” 曹伦华认为，不仅仅是淑女的教育，我们整个的教育模式都应该向着国际化和多元化的方向前进。今年的这个淑女班就是培养目标多元化的一次实践。教育的国际融合应该成为当代教育的常态。
记者从相关方面了解到，从上世纪80年代开始，苏州教育的一个显著特点是国际融合速度在加快。出国访问、互访交流、缔结友好学校、师生互相修学游、课程引进，这一系列动作使苏州教育的国际交流融合速度明显加快。苏州教育界一位资深人士表示，教育的国际融合是与经济的全球化相伴而生的。从16世纪地理大发现、引发欧洲的商业革命、奏响经济全球化的序曲，到19世纪工业革命逐渐将世界各国经济连成一体，现出经济全球化雏形，再到20世纪跨国公司的蓬勃发展、
网络经济的推波助澜，最终使经济全球化不可逆转。经济的全球化给教育带来了一个不可回避的问题，就是如何培养可以适应当今社会经济发展的国际化人才。
他认为，苏州外国语学校办淑女班以及其他特色比较明显的什么班，这都是教育走向国际融合的产物，不足为怪。这个学校办了许多特色班，如果真能实现目标，可以肯定是有益的，对苏州教育界来说是一件好事。苏州目前除了经济增长很快，而且城市国际化程度越来越高，外国企业、外籍人士、国际交流都在增加，对外语人才的需求在急剧增长，教育必须应对这种变化。
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