联赛还剩三轮，沃特福德已提前降级，从第15名的富勒姆到倒数第2位的西汉姆，这五支球队将在未来三周里打响最惨烈的保级战。
主场与保级直接竞争对手谢联言和，对查尔顿来说无异于致命打击。在接下来的三场比赛中，除了下轮做客布莱克本有取胜一线生机外，最后两轮的对手则是托特纳姆热刺和利物浦两支强队。“查尔顿在接下来的时间里要竭尽全力，为保级激发出全部的能量。不过，对于保级球队要完全凭借自己的努力，我不会关心其他保级对手。”主教练帕杜吹响了最后的保级号角。
查尔顿的拥趸不希望球队遭遇降级噩运，他们甚至担心一旦降级，包括达伦-本特在内的多位主力球员很可能离开山谷球场。达伦-本特是查尔顿球迷最不愿道别的球星，自两年前从伊普斯维奇来到伦敦后，他给查尔顿带来了无数欢乐，并从这里首次进入英格兰代表队。除了达伦-本特，门将卡森、后腰宋以及中国球员郑智也都极有可能在租借期满后返回各自母队，而主力后卫迪亚瓦拉、中场托马斯和罗梅达尔也都存在另投他队的可能。
“如果查尔顿降级，或许我不会和球队一起去踢英冠。在查尔顿的这段时间，我已经证明了自己可以在英超赛场踢球，英冠不适合我这样的球员。当然这些都是赛季后要考虑的事，目前我只想帮助球队保级。”郑智承认查尔顿保级与否将决定自己的未来，“保级前景虽然艰难，但我非常渴望保级成功。帕杜是一位有水平的教练，如果球队保级，我们明年一定可以踢的比现在好。能得到帕杜这样的英超教练赏识挺不容易，如果离开，我就要面临着一切重新开始。如果租借期满后返回鲁能，对我来说也有些可惜，毕竟已经出来了，再回去踢中超对自己和国家队都不是好事。”
也正如郑智所说，冬天接手球队的帕杜已经带领球队拿到了21分，而球队在他来之前的半程联赛积分只有12分，帕杜的能力有目共睹。如果能以下半段来计算，查尔顿在下半个赛季的16场比赛中取得5胜6平5负，这个成绩可以排在第10位，远远强过的目前的保级对手维冈竞技和富勒姆等队。
一个主场两个客场，这三场比赛的结果将决定查尔顿最终命运。以往两个赛季，查尔顿从未在客场赢过布莱克本和利物浦，主场对热刺最近的胜利也是2004/05赛季。保级之路，可谓艰辛。“有压力并没有什么，作为一名球员注定要经常经受压力的考验。我在中国踢球的时候有过压力，现在同样有，唯一不同的是这里的压力更大了。”郑智补充说。
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